Elektroniskā enerģijas skaitītāja (viedā skaitītāja) darbības pamatprincips ir balstīts uz A/D pārveidotājiem vai speciālām mērīšanas mikroshēmām, lai veiktu lietotāja strāvas un sprieguma iegūšanu reāllaikā. Šos signālus pēc tam analizē un apstrādā centrālais procesors, lai aprēķinātu uz priekšu un atpakaļgaitu enerģiju, maksimālo un izslēgto enerģiju vai četru-kvadrantu enerģiju, un rezultātus izvada, izmantojot sakaru saskarnes, displeju ekrānus vai citus līdzekļus.
Strāvas paraugu ņemšanā parasti tiek izmantotas divas atšķirīgas metodes: Strāvas -vada strāvas mērīšanai tiek izmantots mangāna-vara šunta elements, savukārt neitrālās-vada strāvas mērīšanai tiek izmantots strāvas transformatora elements.
Pilnīga, daudz-daudzfunkcionāla, pilnībā elektroniska enerģijas skaitītāja pamata arhitektūra ietver pārveidotājus ieejas sprieguma un strāvas signālu iegūšanai, displeja ekrānu, datu komunikācijas apakšsistēmu, nepastāvīgu atmiņu, barošanas avotu un mikrokontrolleri, kas iegults ar nepieciešamo darbības programmatūru.